La gamme étendue est généralement présentée comme une capacité couleur : plus de couleurs, un espace plus large, moins de compromis pour le designer. Pour un converter packaging, cette présentation passe à côté du sujet. La décision est économique, et la réponse dépend du mix de travaux plutôt que de la technologie.
La promesse est simple : remplacer les tons directs mélangés par un jeu fixe de sept encres, supprimer les lavages entre travaux, et imprimer la plupart des couleurs de marque en composition. La promesse est exacte. Ce qu’elle omet, c’est que le gain tombe dans une colonne et que les nouveaux coûts tombent dans deux autres.
Ce que la gamme étendue change réellement
La gamme étendue, ou ECG, ajoute l’orange, le vert et le violet au CMJN pour reproduire les tons directs en composition à partir d’un jeu d’encres fixe, au lieu d’encres dédiées mélangées. La définition figure dans le glossaire, mais l’essentiel est la conséquence opérationnelle : la presse cesse de changer d’encre entre les travaux.
C’est ce seul changement qui déplace les chiffres. Un converter qui enchaîne huit travaux courts par équipe, avec deux tons directs chacun, ne passe pas son temps à imprimer. Il le passe à laver, à faire correspondre une encre mélangée à un tiré à part, et à remonter à la couleur. Supprimez les changements d’encre et la presse récupère des heures qui n’ont jamais été facturables.
Combien de couleurs PANTONE un jeu de sept encres reproduit-il ?
Environ 90 % des tons directs PANTONE, contre à peu près 55 % en CMJN classique, selon les chiffres X-Rite. Le dixième restant compte davantage que le pourcentage ne le laisse croire : il contient les couleurs de marque saturées sur lesquelles les donneurs d’ordres transigent le moins, certains bleus reflex, les fluorescents et les métalliques qu’aucune composition ne reproduit. Testez vos vingt principales couleurs de marque contre la gamme avant de vous engager, pas le nuancier PANTONE dans son ensemble.
Où se trouve réellement l’argent
Les gains sont concrets et tous situés en aval du changement d’encre :
- Le temps de changement et de lavage entre travaux, qu’Esko chiffre à 52 % de réduction en moyenne toutes applications confondues, et environ 60 % sur l’étui carton en offset
- Le stock d’encres : un jeu fixe de sept remplace une étagère d’encres mélangées, et les restes qui y périment
- La gâche au calage, parce qu’il y a une condition de presse à atteindre et à tenir, et non une nouvelle par jeu d’encres
- Le groupage : des travaux aux couleurs de marque différentes peuvent partager une forme dès qu’ils partagent le jeu d’encres
- La prévisibilité des relances : les mêmes sept encres et les mêmes courbes donnent le même résultat trois mois plus tard
Les deux derniers points sont ceux que les converters sous-estiment. Le groupage change ce que vous pouvez chiffrer. La prévisibilité des relances change ce que vous pouvez promettre.
À partir de quand la gamme étendue est-elle rentable pour un converter ?
Le seuil dépend du mix de travaux, pas du volume. La gamme étendue paie quand vous enchaînez beaucoup de travaux courts avec peu de tons directs chacun : nombre de références élevé, tirages courts, relances fréquentes. Elle ne paie pas quand vous imprimez les deux mêmes couleurs de marque pendant des semaines, car le changement d’encre économisé n’arrive que deux fois par mois, et une encre mélangée atteint sa cible plus exactement qu’une composition ne le fera jamais. Filtre rapide : si la presse change de jeu d’encres plus d’une fois par équipe, le dossier mérite d’être monté. Si elle en change une fois par semaine, non.
Ce que la conversion coûte en retour
Trois coûts vont dans l’autre sens, et ce sont eux qui bloquent généralement une conversion.
- Les groupes. Sept encres demandent sept groupes. Une presse six groupes tourne avec un jeu réduit et couvre moins de gamme, ce qui reste exploitable mais change la promesse faite à la marque
- Le prépresse. Les séparations deviennent une décision couleur travail par travail et non plus un geste mécanique, et les profils et device links doivent être entretenus comme un outillage de production
- La stabilité du procédé. C’est le vrai sujet, traité plus bas
Il existe aussi un coût commercial sans rapport avec la presse : la marque doit valider la composition. Une couleur qui était une encre PANTONE mélangée depuis quinze ans devient une composition de sept encres avec une tolérance mesurée, et quelqu’un côté marque doit la signer. Présentez des relevés de mesure à cette réunion, pas un échantillon.
La gamme étendue fonctionne-t-elle sur une presse six groupes ?
En partie. Le CMJN plus deux encres parmi orange, vert et violet couvre une part utile de la gamme, et beaucoup de converters commencent ainsi parce que cela ne demande aucun investissement. Ce que vous perdez, c’est la couverture dans la zone que sert l’encre absente : le choix de l’encre écartée doit donc sortir de votre propre jeu de couleurs de marque, pas de la convention.
Le prérequis que personne ne chiffre
Dans un workflow en tons directs, une couleur de marque est une encre, et sa stabilité est celle d’une seule encre. En gamme étendue, la même couleur est une composition de trois ou quatre encres, et son DeltaE est le cumul de toutes. Un demi-point de dérive de densité sur l’orange déplace une couleur de marque qui n’aurait pas bougé du tout en encre mélangée.
C’est pour cela que la gamme étendue et le closed loop arrivent souvent ensemble. Mesurer la feuille et renvoyer automatiquement les corrections vers les vis d’encrier, c’est ce qui maintient une composition de sept encres dans la tolérance sur toute la durée du tirage. Passer à l’ECG sur une presse dont la couleur se corrige encore à l’œil déplace le problème au lieu de le résoudre : vous remplacez une encre difficile à tenir par quatre qui doivent toutes être justes en même temps. Le fonctionnement de la boucle est détaillé dans le guide complet du closed loop.
C’est aussi pour cela que les conversions ECG voyagent mal quand elles sont menées comme un projet local. Une marque qui qualifie une composition de sept encres dans une usine attend la même dans les autres, et avec plus de 1 000 systèmes installés dans plus de 30 pays, c’est le cas normal plutôt que l’exception : un converter qui valide un standard gamme étendue en Europe doit souvent le reproduire en Amérique du Nord ou en Asie dans l’année. Le jeu d’encres est la partie facile à copier. Le procédé mesuré derrière ne l’est pas.
Grille de décision
- Comptez les changements de jeu d’encres par équipe, pas les travaux par équipe. C’est de ce chiffre que vient le gain
- Testez vos vingt principales couleurs de marque contre la gamme des sept encres, pas le nuancier PANTONE entier
- Confirmez le nombre de groupes, et ce qu’un jeu réduit vous coûterait en couverture sur ces couleurs précises
- Confirmez que la presse tient une condition mesurée aujourd’hui. Sinon, corrigez cela avant toute conversion
- Faites valider une composition par une marque, relevés de mesure à l’appui, avant de convertir l’atelier
Le volet normalisation a progressé. PRINTING United Alliance a publié en novembre 2024 un jeu de données et un profil sept couleurs CMJN plus OGV, avec l’objectif affiché de faire pour le sept couleurs ce que GRACoL a fait pour le CMJN. Marques, prépresse et presse disposent ainsi d’une référence commune qui n’existait pas il y a quelques années, ce qui lève une des vieilles objections à l’ECG : chaque converter construisait son standard privé.
À lire aussi, sur les couleurs de marque et pourquoi elles pardonnent le moins : pourquoi les couleurs de marque sont plus difficiles à tenir que les couleurs de process. Pour chiffrer ce que vaut une couleur stable sur votre propre mix de travaux, utilisez le calculateur ROI. ColorLoop Pack est la configuration packaging conçue pour le travail en tons directs et en gamme étendue.